Не так давно у моей приятельницы случился очередной день рождения. Мне всегда так нравилось бывать у нее на вечеринках, все было очень непринужденно, весело, тесный дамский коллектив, давно между собой спевшийся, много чего себе позволял, развеселившись. В этот же раз отдохнуть мне не удалось. Во-первых, было двое маленьких детей: девочка двух с половиной лет - моя дочь, другой - полуторагодовалый мальчик. Естественно, дети орали, дрались, без конца то плакали, то скакали, как сумасшедшие. Во-вторых, взрослые тетки вели себя не намного лучше детей, кроме драк и слез, разумеется. В общем, намучившись с киндер-сюрпризами и оглохнув от ора, ушла рано и в большом раздражении. А ведь раньше, бывало, никому не хотелось расходиться; самые стойкие еще долго продолжали куражиться, пока под утро, стащив грязную посуду на кухню и сдвинув столы к стенке, не заваливались спать тут же на большом диване.
Моя тетушка тоже великая любительница собирать у себя большие компании, и по случаю какого-нибудь события, и просто так. Летом обычно - на даче, в поселке Приамурском. В прошлом году она там отмечала свой юбилей. Там, конечно, прекрасно: свежий воздух, помидоры-огурцы-ягода тут же, только руку протяни, речка рядом, кто хочет освежиться - всегда пожалуйста! Кому лень идти на бережок, может нырнуть в здоровенную бадью с водой во дворе. В прошлом августе тетушкина невестка нырнула туда первая, за ней последовал ее муж, потом взыграло у остальных мужчин. Нырнул мой папик, следом - еще один дедок, кандидат, между прочим, в женихи (он сам из другого города и так волновался, наверное, собираясь, что даже зубы забыл надеть и переодеться, так и приехал в китайских трикофанах с вытянутыми коленями и с пустым ртом). А росту в этом дядечке было совсем немного, да еще выпил он слегка… В общем, чуть-чуть не утоп в бочке. Его, естественно, спасли, откачали, подлечили. И осталось смешное воспоминание.
А однажды тетушка пригласила своих друзей на дачу зимой. Долго объясняла, как найти дом, потом сказала, что лучше сама их встретит. Ну и в назначенный день вышла к поезду встречать гостей. Поверх шубы надела старый дачный халат с нашитыми консервными банками, на голову нахлобучила ведро. В зубах - морковка. Встала у тропинки, ведущей к дому, руки в стороны развела, зимнее чучело изображает.
Вот пришел поезд, гости выгрузились из вагона, повертели головами в поисках встречающей их хозяйки, слегка ругнулись, что нет ее, и пошли разыскивать дачу по памяти, как она им объясняла. Свернули на тропинку, прошли мимо распахнувшего объятия и сияющего морковной улыбкой «чучела», не обратив на него никакого внимания, и потопали в поселок. А моей тетушке ничего не оставалось делать, как поплестись следом, побрякивая банками. И вот дама, идущая последней, оглянулась посмотреть, кто это ей сопит в спину, да как завизжит! Ей натурально стало плохо, так как тетка моя из образа не вышла и так и шла, растопырив руки и закусив морковку. Гости чуть не полегли на месте от хохота; все до сих пор с удовольствием вспоминают тот пикничок.
Давным-давно, когда моя тетка после школы приехала на учебу в Хабаровск, она впервые попробовала диковинное блюдо - картофельное пюре. Это было в столовой, куда она пришла со своей старшей сестрой. «Ну что, Лена, давай возьмем пюре? Хоть узнаем, что это такое». Их даже не насторожил очень узнаваемый внешний вид этого блюда - таково было ожидание чего-то необыкновенного. А оказалось, что праздника-то и нету, это пюре они дома ели каждый день, только называлось оно - толчёнка. Обыкновенная мятая картошка!
Правда, картошку они очень любили, в голодные послевоенные годы картошка да молоко были единственной едой в большой семье. И до сих пор для картошечки всегда есть место на столе - и в будни, и по праздникам.
Для любителей картошки нижеследующий рецепт - блюдо такое же нарядное, как и вкусное.
Запеканка из картофеля
Почистить и нарезать тоненькими кружочками 10 - 12 картофелин. Посолить, поперчить.
4 - 5 зубчиков чеснока мелко порезать, 150 г сыра натереть на крупной терке, 100 г сливочного масла мелко порубить ножом, добавить 2 стол. ложки рубленой зелени, все смешать.
150 - 200 г вареной колбасы (ветчины или любого другого мясного изделия) нарезать тонкой соломкой.
В смазанную жиром глубокую сковороду уложить слой картошки, слой колбасы, сверху посыпать смесью сыра с зеленью, затем опять картошку, колбасу и т. д. Смешать 50 мл молока и 1 яйцо и залить сверху запеканку.
Выпекать в духовке на среднем огне минут 20, до золотистой корочки.
Замечательно вкусное блюдо получается, никаким гостям не стыдно подать.
