У моей подруги есть то ли троюродный, то ли еще какой воды на киселе брат Саша. Я с ним познакомилась, когда мы учились в институте. Как-то мы сбежали с четвертой пары, и Вика сказала, что рядом живет ее родственник и не пойти ли нам к нему скоротать вечерок. Отчего ж не пойти? Мы прекрасно провели время, болтая о том о сем, Саша пригласил нас в гости в ближайший выходной - с условием, что мы приготовим что-нибудь пожевать… Так родилась традиция наших субботних посиделок.
Называлось это - курятник, так как готовили мы обычно что-нибудь из этой синей птицы счастья. В тот первый раз на столе присутствовала курица: натертая чесноком, приготовленная целиком, с кашей в пузе, обложенная яблоками и черносливом и политая ее же собственным жиром. И было крайне важно, что приготовили ее мы сами, так как девочки мы были домашние и кормились тем, что мама сварит.
Ну вот. Недели через две решено было повторить застолье, были куплены дистрофические цыплятки и впервые было произнесено слово «курятник»: «Пойдем завтра к Сашке на курятник?». Цыплята были разрезаны на половинки, самым добросовестным образом отбиты, натерты чесноком с солью; они вылежали положенное время в миске под крышкой, а потом их распластали в сковороде и изжарили под гнетом. Так было освоено еще одно блюдо - цыплята табака.
Окрыленные небывалым успехом, через некоторое время на очередном курятнике мы опять препарировали курицу. На этот раз птичку мелко изрубили, обжарили до полуготовности, засыпали сверху огромным количеством нарезанного колечками лука, накрыли крышкой и жарили, пока лук не стал мягким и не приобрел светло-золотистый цвет. И это тоже было потрясающе вкусно!
Потом были фаршированные шейки, домашняя лапша с курицей, курьи ножки в сухарях, так называемые пупки куриные тушеные, де-воляй, пожарские котлеты…
Однажды мы решили изменить курице с другим мясом, а может, даже с рыбой - и ничего хорошего, судя по провалу в памяти, не получилось. Еще как-то раз, в эпоху безденежья, когда на самую что ни на есть тощую цыпочку рубля не хватило, я напекла блинов на всю компанию. Это был первый и единственный раз, когда у меня блины получились - пышные, в дырочках, очень вкусные, настолько, что их приравняли к курице и назвали ту субботу (или пятницу?) курятником.
Вообще, это слово обрисовывает очень точно наши вечеринки. Сашка, хозяин, и мы с Викой. Иногда приходили еще девчонки и никогда - парни. Настоящий курятник.
Причем все было так целомудренно… Единственный разврат был - мы, конечно, немного выпивали под курочку. Однажды хряпнули технического спирта, разведенного вишневым компотом. Никому повторять не советую. Это был такой ужас - коктейль Молотова рядом с ним просто отдыхает.
Поедание глупой птицы курицы наложило отпечаток и на разговоры: анекдоты, сплетни, разные хохмы, невинные интрижки - полное легкомыслие, согласно меню.
В общем, года два учебы в институте и еще столько же после курятники собирали теплую компанию. А потом вдруг одна наша приятельница, даже не соавтор идеи, а просто мы ее изредка приглашали, вдруг растопырила глазки и углядела в нашем Сашке перспективного холостяка, и, отложив в сторону мужа и горячо любимую дочь, закогтила единственного мужчину на птичьем дворе, и курятникам пришел the end. Она на правах хозяйки стала являться на наши вечеринки, ревнивым оком следила, не покушается ли кто на ее дружка, а мы, естественно, ей назло и покушались, она тихо нас ненавидела, а бедняге Сашке закатывала истерики на пустом месте… Мы перенесли курятники в другое место, Сашка стал являться на них тайком, эта дурочка отслеживала его передвижения… В общем, все потихоньку померло. Так же, как и моя любовь к курице.
…Я хотела написать рецепт одного потрясающе вкусного блюда, но теперь, всплакнув по безвозвратно ушедшим в прошлое курятникам (и веселой молодости, если уж на то пошло), расскажу, как мы готовили курицу в банке.
Итак, берем курочку. Мы в свое время покупали бройлерных цыплят Березовской птицефабрики - за неимением лучшего, а теперь бы я купила импортную птичку. Моем, режем на порционные куски, небольшие, чтобы легко вошли в банку, натираем чесноком с солью и перчим. Среднюю луковицу нарезаем кольцами. В чистую и сухую литровую банку насыпаем небольшое количество луковых колечек, кладем несколько кусочков курицы, потом опять лук, потом курицу, и так пока банка не заполнится. Последним слоем должен быть лук. (Кстати, лук - это на любителя, можно обойтись и без него.) Прикрываем банку металлической или керамической крышкой, неплотно, естественно, чтобы выходил пар. Ставим в холодную духовку, готовим полтора часа сначала на сильном, затем на среднем огне.
Если у вас банка не лопнет, то вы отведаете волшебное блюдо под названием «Привет из курятника»!
